Nodusfall: Khi HoYoverse bước vào lãnh địa của Elden Ring — Cuộc chiến định danh thể loại Soulslike

Khi đoạn trailer đầu tiên của Nodusfall được phát hành, cộng đồng game thủ toàn cầu đã có phản ứng gần như tức thì. Chỉ trong vòng 24 giờ, các diễn đàn game lớn tràn ngập những bài đăng so sánh ảnh chụp màn hình giữa Nodusfall và Elden Ring — từ nhân vật có cánh gợi nhớ đến Malenia, đến hình ảnh người phụ nữ tóc bạc được đem đặt cạnh Melina. Thuật ngữ "rip-off" xuất hiện dày đặc trong các bình luận. Nhưng liệu chúng ta có đang vội vàng kết luận khi mới chỉ nhìn thấy vài khung hình tĩnh từ một trò chơi chưa phát hành? HoYoverse, công ty Trung Quốc nổi tiếng với những tựa game anime gacha như Genshin Impact và loạt Honkai, vừa công bố dự án mới nhất của mình — Nodusfall. Điều gây sốc cho cộng đồng không chỉ là việc họ từ bỏ phong cách anime đặc trưng để chuyển sang dark fantasy với đồ họa hiện thực, mà còn là mức độ tương đồng về mặt thị giác giữa Nodusfall và Elden Ring — tựa game giành giải Game of the Year 2026 của FromSoftware. Sự chú ý nhanh chóng chuyển thành tranh cãi, và cuộc tranh cãi này đã đặt ra một câu hỏi lớn hơn: ranh giới giữa "lấy cảm hứng" và "sao chép" trong ngành công nghiệp game nằm ở đâu? Để hiểu được tầm quan trọng của cuộc tranh cãi này, chúng ta cần nhìn vào bối cảnh rộng hơn. Elden Ring không chỉ là một trò chơi thành công — nó đã thiết lập lại tiêu chuẩn cho toàn bộ thể loại action RPG thế giới mở. Ảnh hưởng của nó đối với ngành công nghiệp game là không thể phủ nhận. Kể từ khi Elden Ring ra mắt, vô số dự án mới đã lựa chọn lối chiến đấu tương tự, thiết kế thế giới và bầu không khí u ám đặc trưng của thể loại soulslike. Dark fantasy đã trở thành ngôn ngữ thiết kế thống trị cho các tựa game hành động nhập vai, và điều này giải thích tại sao sự tương đồng về mặt thị giác của Nodusfall lại kích hoạt phản ứng mạnh mẽ đến vậy. Nhưng có một chi tiết quan trọng mà nhiều người bỏ qua: Nodusfall không chỉ đơn thuần là một bản sao. Điểm khác biệt cốt lõi nằm ở cơ chế chơi — Nodusfall tập trung vào săn boss hợp tác với tối đa bốn người chơi. Đây là một sự khác biệt thực sự về mặt gameplay, đưa trò chơi này đến gần hơn với Monster Hunter hơn là Elden Ring. Sự tương đồng về mặt thị giác không nhất thiết đồng nghĩa với sự tương đồng về mặt cơ chế. Một trò chơi có thể trông giống Elden Ring nhưng chơi hoàn toàn khác biệt. Cộng đồng game thủ đã nhanh chóng nhận ra điều này, và một số người bắt đầu gọi Nodusfall là sự kết hợp giữa Elden Ring và Monster Hunter. Sự so sánh này, dù có phần mỉa mai, thực chất lại là khung hình hữu ích nhất để hiểu về trò chơi. Nó cho thấy cộng đồng đang công nhận yếu tố khác biệt của Nodusfall ngay cả khi họ đang buộc tội trò chơi sao chép. Điều này tạo ra một cơ hội cho HoYoverse để chuyển hướng câu chuyện từ "bản sao Elden Ring" sang "Elden Ring gặp Monster Hunter". Cuộc tranh cãi này cũng mang những hàm ý sâu sắc hơn về mặt khu vực. HoYoverse là công ty game có giá trị nhất Trung Quốc, và việc họ bước vào một thể loại do FromSoftware của Nhật Bản thống trị tạo nên một cuộc đối đầu phát triển giữa hai quốc gia. Trong lịch sử, các nhà phát triển Trung Quốc thường xuyên phải đối mặt với những cáo buộc đạo nhái trong diễn ngôn game toàn cầu, và cuộc tranh cãi này phù hợp với khuôn mẫu đó. Tuy nhiên, cần phải nhìn nhận một cách công bằng: dark fantasy và soulslike không phải là những yếu tố mà FromSoftware có thể độc quyền. Đã có rất nhiều trò chơi trước Nodusfall sử dụng bối cảnh dark fantasy và lối chiến đấu tương tự mà không bị gắn mác sao chép. Về mặt pháp lý, cáo buộc "rip-off" hiện tại chỉ là ý kiến của một bộ phận cộng đồng, không phải là kết luận chính thức. Theo luật bản quyền, cơ chế trò chơi (lối chiến đấu soulslike, bối cảnh dark fantasy) thường không được bảo hộ — chỉ có những yếu tố biểu đạt cụ thể như thiết kế nhân vật, tài sản nghệ thuật và tên gọi mới có thể bị coi là vi phạm. Những điểm tương đồng được mô tả trong cuộc tranh cãi — một nhân vật có cánh "gợi nhớ" đến Malenia, một người phụ nữ tóc bạc "được so sánh với" Melina — mang tính nguyên mẫu hơn là sao chép trực tiếp. Rủi ro pháp lý là thấp, nhưng rủi ro về danh tiếng là có thật. Điều thú vị là cuộc tranh cãi này có thể được khuếch đại bởi những định kiến có sẵn trong cộng đồng về việc các công ty game Trung Quốc "sao chép" các tựa game Nhật Bản hoặc phương Tây. Đây là một câu chuyện đã tồn tại từ trước Nodusfall và sẽ định hình cách cuộc tranh luận phát triển bất kể chất lượng thực tế của trò chơi. Một bộ phận cộng đồng có thể đang dùng sự so sánh với Elden Ring như một phương tiện để thể hiện sự bất mãn rộng hơn với HoYoverse — từ mô hình gacha, phong cách anime, cho đến sự thống trị thị trường của họ. Từ góc độ kinh doanh, HoYoverse đang đặt cược một cách có chiến lược. Việc phát triển một trò chơi dark fantasy với đồ họa hiện thực sẽ tốn kém hơn đáng kể so với các tựa game phong cách anime của họ — chi phí sản xuất nghệ thuật cao hơn, yêu cầu engine mới, và không có tài sản hiện có để tái sử dụng. Tuy nhiên, tiềm năng tăng trưởng nằm ở việc đa dạng hóa vào thị trường console/PC cao cấp — một phân khúc mà Elden Ring đã chứng minh có nhu cầu khổng lồ. Nếu Nodusfall thành công, nó có thể mở ra một hướng đi mới cho HoYoverse và khuyến khích các nhà phát triển Trung Quốc khác theo đuổi thị trường game cao cấp toàn cầu. Nhưng rủi ro cũng không nhỏ. Nếu câu chuyện "sao chép" bám chặt, nó có thể ảnh hưởng đến doanh số đặt trước và doanh số ra mắt, đặc biệt là tại thị trường phương Tây nơi Elden Ring có một lượng người hâm mộ đông đảo và cuồng nhiệt. Điều nguy hiểm nhất không phải là phản ứng dữ dội trước trailer hiện tại, mà là "làn sóng thứ hai" tại thời điểm ra mắt: nếu Nodusfall ra mắt với lối chơi có cảm giác sao chép (không chỉ tương đồng về mặt thị giác), phản ứng dữ dội sẽ nghiêm trọng hơn nhiều vì cộng đồng sẽ cảm thấy những cáo buộc ban đầu của họ đã được xác nhận. Khi sóng trực tiếp vấp, tôi học cách kể chuyện chậm lại. Trong trường hợp này, thay vì vội vàng phán xét Nodusfall dựa trên vài khung hình tĩnh, chúng ta cần nhìn vào bức tranh lớn hơn. HoYoverse đã chứng minh khả năng sản xuất game chất lượng cao với quy mô toàn cầu. Nguồn lực tài chính của họ vượt xa FromSoftware, điều này có nghĩa là họ có đủ khả năng để lặp lại, thuê nhân tài và trau chuốt Nodusfall đến một tiêu chuẩn cao. Lợi thế về vốn có thể bù đắp một phần cho khoảng cách về kinh nghiệm thiết kế thể loại. Vùng cấm bị phủ sóng, trận đấu bắt đầu được nhìn bằng con mắt khác. Thay vì chỉ tập trung vào những điểm tương đồng bề mặt, chúng ta nên đặt câu hỏi: liệu một trò chơi co-op săn boss có thực sự cạnh tranh trực tiếp với Elden Ring, một trò chơi chơi đơn thuần túy? Câu trả lời có lẽ là không. Hai trò chơi này có thể phục vụ những nhu cầu khác nhau của người chơi. Người chơi muốn trải nghiệm solo đầy thử thách sẽ chọn Elden Ring; người chơi muốn săn boss cùng bạn bè sẽ chọn Nodusfall. Sự tương đồng về mặt thị giác có thể chỉ là bề ngoài. Dữ liệu chỉ cho ta cánh cửa, nhưng câu chuyện mới là người mở khóa. Trong trường hợp này, dữ liệu chúng ta có là rất hạn chế — chỉ một trailer và vài hình ảnh tĩnh. Câu chuyện thực sự về Nodusfall sẽ chỉ được viết khi gameplay thực tế được hé lộ. Đó là thời điểm mà chúng ta có thể đánh giá liệu trò chơi này có thực sự khác biệt hay chỉ là một bản sao được ngụy trang. Người xem nhớ bàn thắng, người làm phim nhớ khoảng lặng trước bàn thắng. Tương tự, cộng đồng game thủ sẽ nhớ những hình ảnh gây tranh cãi từ trailer, nhưng những người làm game có kinh nghiệm sẽ chú ý đến những chi tiết tinh tế hơn — cơ chế co-op, hệ thống chiến đấu, thiết kế level. Đây mới là những yếu tố quyết định liệu Nodusfall có thể đứng vững trên đôi chân của chính mình hay không. Cuộc tranh cãi này cũng đặt ra một câu hỏi lớn hơn về tương lai của thể loại soulslike. Liệu chúng ta có đang chứng kiến sự mệt mỏi của thể loại này? Khi ngày càng nhiều trò chơi áp dụng công thức soulslike, ranh giới giữa "lấy cảm hứng" và "sao chép" ngày càng mờ nhạt. Có lẽ đã đến lúc ngành công nghiệp game cần một cuộc đối thoại nghiêm túc hơn về cách chúng ta định nghĩa sự sáng tạo và sự đổi mới trong một thể loại đã trở nên quá phổ biến. Một cú trượt chân trước ống kính, cả một đời sửa kịch bản. Với HoYoverse, trailer đầu tiên của Nodusfall có thể được xem như một cú trượt chân — nhưng nó cũng là cơ hội để họ chứng minh bản sắc riêng của mình. Nếu họ có thể cho thấy sự khác biệt về mặt gameplay trong những lần hé lộ tiếp theo, cuộc tranh cãi hiện tại có thể trở thành động lực để thu hút nhiều sự chú ý hơn. Lịch sử ngành công nghiệp game đã chứng kiến nhiều trường hợp tương tự — một trò chơi bị chỉ trích vì sao chép nhưng sau đó được công nhận vì chất lượng thực sự. Năm không bóng đá, tôi tìm thấy nhịp đập thật sự của môn thể thao này. Tương tự, trong khoảng thời gian chờ đợi giữa trailer đầu tiên và lần hé lộ gameplay tiếp theo, chúng ta có thể tìm thấy nhịp đập thực sự của ngành công nghiệp game — những dòng chảy chiến lược, những quyết định đầu tư, và những câu chuyện vận hành âm thầm bên dưới bề mặt truyền thông. HoYoverse đang thực hiện một bước đi chiến lược quan trọng, và cách họ xử lý cuộc tranh cãi này sẽ nói lên nhiều điều về tầm nhìn dài hạn của công ty. Bản đồ chuyển nhượng không nằm trên giấy, nằm trong mối quan hệ. Tương tự, bản đồ phát triển của Nodusfall không nằm trong những hình ảnh trailer, mà nằm trong cách HoYoverse điều hướng mối quan hệ với cộng đồng game thủ, với FromSoftware, và với chính danh tiếng của họ. Mỗi quyết định tiếp theo — từ việc có đối phó trực tiếp với cáo buộc hay không, đến việc lựa chọn thời điểm hé lộ gameplay — sẽ định hình câu chuyện cuối cùng về trò chơi này. Nhìn về phía trước, có ba kịch bản có thể xảy ra. Kịch bản bi quan nhất: FromSoftware hoặc Bandai Namco đệ đơn kiện vi phạm bản quyền đối với các thiết kế nhân vật cụ thể — điều này khó xảy ra vì những điểm tương đồng được mô tả mang tính chủ đề/nguyên mẫu, không phải sao chép trực tiếp tài sản. Kịch bản trung gian: cuộc tranh cãi kéo dài suốt quá trình phát triển, buộc HoYoverse phải thiết kế lại một số nhân vật để tạo khoảng cách giữa Nodusfall và Elden Ring. Kịch bản lạc quan: cộng đồng nhận ra yếu tố khác biệt của co-op, câu chuyện "sao chép" phai nhạt, và Nodusfall được đánh giá dựa trên giá trị riêng của nó khi ra mắt. Dựa trên kinh nghiệm theo dõi các trận đấu và sự phát triển của ngành công nghiệp game của tôi, tôi tin rằng kịch bản trung gian là khả thi nhất. Cuộc tranh cãi sẽ tiếp tục trong một đến sáu tháng — cho đến lần hé lộ lớn tiếp theo — sau đó hoặc leo thang hoặc lắng xuống. Yếu tố quyết định là liệu HoYoverse có thể chứng minh sự khác biệt về gameplay trước khi ra mắt hay không. Sức mạnh tài chính của công ty là một tấm đệm an toàn, nhưng thiệt hại về danh tiếng đối với thương hiệu HoYoverse — vốn nổi tiếng với sự trau chuốt và độc đáo — có thể có những hậu quả lâu dài. Câu hỏi cuối cùng không phải là liệu Nodusfall có giống Elden Ring hay không — mà là liệu nó có đủ khác biệt để tạo ra bản sắc riêng của mình hay không. Và câu trả lời sẽ không đến từ những cuộc tranh luận trên diễn đàn, mà từ gameplay thực tế khi trò chơi được ra mắt. Cho đến lúc đó, tất cả những gì chúng ta có chỉ là những khung hình tĩnh và những phán đoán vội vàng. Có lẽ đã đến lúc chúng ta nên học cách kể chuyện chậm lại.